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L'étude est réalisée à partir du tableau des levers et couchers du Soleil du calendrier des Postes.
Dans le tableau, nous relèverons les heures du lever et du coucher du Soleil. Ainsi nous pourrons calculer
- la durée du jour
- la durée de la nuit
- La durée de la mi-journée.
Ce dernier calcul nous permettra de calculer le passage du Soleil à la mi-journée (heure du lever du Soleil ajoutée à la durée de la mi-journée).
Ce résultat nous indique le passage du Soleil au méridien.
La ligne méridienne en un lieu donné est la ligne imaginaire qui relie le pôle nord géographique avec le pôle sud géographique. Si nous mettons, bien verticalement dans le sol un bâton (ou gnomon), l'ombre du bâton à la mi-journée indique exactement la direction nord-sud géographique.
La boussole est un faux ami. Cet instrument indique le nord-sud magnétique et non le nord-sud géographique.
Remarquons au passage que MIDI ne correspond pas exactement à la mi-journée. Le Soleil a tantôt de l'avance, tantôt du retard. Ces variations ont pour origine des phénomènes complexes qui sont liés à la forme elliptique de la trajectoire de la Terre autour du Soleil.
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